在研究恒星和其它天體時，爲了便於說明研究對象在天空上的部位，從古以來就把天空的星鬥劃分爲若幹區域。
我國：三垣四象二十八宿
在我國，遠在春秋戰國時代就把星空劃分爲三垣四象二十八宿。其中三垣是拱極區在北天極附近。它們是紫微垣、太微垣和天市垣。四象是在赤道和黄道區域，以春季黄昏所見各星方位來劃分：東方爲蒼龍之象，南方爲朱雀之象，西方爲白虎之象，北方爲玄武之象。每象分爲七宿共二十八宿，按逆時針方向排列爲：
- 東方蒼龍：角、亢、氐、房、心、尾、箕；
- 北方玄武：鬥、牛、女、虚、危、室、壁；
- 西方白虎：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；
- 南方朱雀：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
西方：北天星座，黄道星座，南天星座
在西方則由古巴比倫和古希臘把北部天空劃分出星座，到托勒玫時代已經有45個。後來隨航海事業的發展，又陸續補充了南天的星座，到十八世紀最後完成。現在全天共分88 個星座，成爲國際上通行的劃分法。它們可以分爲三組，一是北天星座，二是黄道星座，三是南天星座。
- 北天星座共29個：小熊、天龍、仙王、仙後、鹿豹、大熊、獵犬、牧夫、北冕、武仙、天琴、天鵝、蝎虎、仙女、英仙、御夫、天猫、小獅、後發、巨蛇、蛇夫、盾牌、天鷹、天箭、狐狸、海豚、小馬、飛馬、三角。
- 黄道星座共12個：白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、室女、天秤、天蝎、人馬、摩羯、寶瓶、雙魚。
- 南天星座共47個：鯨魚、波江、獵户、麒麟、小犬、長蛇、六分儀、巨爵、烏鴉、豺狼、南冕、顯微鏡、天壇、望遠鏡、印第安、天鶴、鳳凰、時鐘、繪架、船帆、南十字、圓規、南三角、孔雀、南魚、玉夫、天爐、雕具、天鴿、天兔、大犬、船尾、羅盤、唧筒、半人馬、矩尺、杜鵑、網罟、劍魚、飛魚、船底、蒼蠅、天燕、南極、水蛇、山案、蝘蜓。